Sede vacante! De paus is dood, zijn troon vacant. In deze meeslepende thriller van Edward Berger (winnaar van vier Oscars voor ‘All Quiet on the Western Front’) volgen we de gewetensvol worstelende kardinaal Lawrence, briljant vertolkt door Ralph Fiennes.

Als deken van het college van kardinalen moet Lawrence het conclaaf leiden dat een nieuwe paus zal kiezen. Tegen zijn zin, want hij bevindt zich middenin een persoonlijke geloofscrisis en zou zich liever terugtrekken in een klooster. Toch aanvaardt hij zijn opdracht, terwijl hij nog rouwt om de progressieve paus die een vertrouweling was.

Achter de gesloten deuren van het Vaticaan ontvouwt zich een fascinerend schaakspel vol torenhoge ambities, gefluisterde geheimen en schokkende onthullingen. Terwijl de kardinalen in hun witte soutanes en vermiljoenrode schoudermantels hun stem uitbrengen onder Michelangelo’s plafond, worden grote kwesties rond geloof, macht en de toekomst van de kerk uitgevochten.

Met een uitstekende cast, waaronder Isabella Rossellini als de non Agnes, een stille kracht binnen dit patriarchaat, biedt Conclave een zeldzame blik in de archaïsche rituelen van een pausverkiezing. De broeierige sfeer van gluren, duisternis en claustrofobie is voelbaar in elke frame van deze spannende film.